Quando as pessoas começam a vida adulta, elas são, em média, muito alegre. As coisas vão descer da juventude à idade média até atingir um nadir vulgarmente conhecida como a crise da meia idade. Tão longe, tão familiar. A parte surpreendente acontece depois disso. Embora, como as pessoas se movem em direção a velhice perdem coisas que a vitalidade do tesouro, a agudeza mental e espera-se também obter o que as pessoas passam a vida buscando: felicidade.
Este achado curioso emergiu a partir de um novo ramo da economia que busca uma medida mais satisfatória do que o dinheiro do bem-estar humano. A teoria econômica convencional usa o dinheiro como um substituto para a maneira de utilidade o desânimo em que a disciplina fala sobre a felicidade. Mas alguns economistas, convencidos de que existe uma relação direta entre o dinheiro eo bem-estar, decidiram ir ao cerne da questão e medir a própria felicidade.
Essas idéias penetraram na arena política, a partir de Butão, onde o conceito de Felicidade Nacional Bruta formas do processo de planejamento. Todas as novas políticas têm que ter uma avaliação da FIB, semelhante à avaliação do impacto ambiental comum em outros países. Em 2008 o presidente da França, Nicolas Sarkozy, pediu a dois economistas do prêmio Nobel de prêmios, Amartya Sen e Joseph Stiglitz, para chegar a uma medida mais ampla de contentamento que o PIB nacional. No mês passado, em um gesto piegas não é típica da Grã-Bretanha, David Cameron, anunciou que o governo britânico iria começar a recolher dados sobre o bem-estar.
Há já uma série de dados coletados sobre o assunto, por exemplo, o General Social Survey dos Estados Unidos, o Eurobarômetro e Gallup. Pesquisas pedir dois tipos principais de questão. Uma avaliação preocupações das pessoas sobre suas vidas, e os outros como eles se sentem em um determinado momento. A primeira segue as linhas de: pensar sobre a sua vida como um todo, como você se sente? O segundo é algo como: ontem, fez você se sentir feliz / contente / zangado / ansioso? O primeiro tipo de questão é dito para medir bem-estar global, eo segundo hedônicos ou bem-estar emocional. Eles nem sempre provocam a mesma resposta: ter filhos, por exemplo, tende a tornar as pessoas se sentir melhor sobre sua vida como um todo, mas também aumenta a chance de que eles sentiram ontem irritado ou ansioso.
Estatísticos de arrasto através da vasta quantidade de dados dessas pesquisas produzir sim como mineiros garimpar ouro. Eles estão tentando encontrar a resposta à eterna questão: o que faz as pessoas felizes?
Quatro fatores principais, ao que parece: sexo, personalidade, circunstâncias externas e idade. As mulheres, em geral, são ligeiramente mais felizes que os homens. Mas eles também são mais suscetíveis à depressão: um quinto a um quarto das mulheres experimentam a depressão em algum momento de suas vidas, em comparação com cerca de um décimo dos homens. O que sugere que ou as mulheres são mais propensas a experimentar emoções mais extremas, ou que algumas mulheres são mais infelizes que os homens, enquanto a maioria está mais alegre.
Dois traços de personalidade brilhar através da complexidade das análises dos economistas de regressão: neuroticismo e extroversão. Pessoas neuróticas, aqueles que são propensos à raiva, culpa e ansiedade tendem a ser infeliz. Isso é mais do que uma observação tautológica sobre o humor de pessoas, quando questionado sobre seus sentimentos por pesquisadores ou economistas. Estudos seguintes pessoas ao longo dos anos têm demonstrado que o neuroticismo é um traço de personalidade estável e um bom preditor de níveis de felicidade. Pessoas neuróticas não são apenas propensa a sentimentos negativos: eles também tendem a ter baixa inteligência emocional, que lhes faz mal na formação ou gestão de relacionamentos, e que por sua vez, os torna infelizes.
Considerando que o neuroticismo tende a fazer para os tipos de sombrio, extroversão faz o oposto. Aqueles que gostam de trabalhar em equipe e gosto que as partes tendem a ser mais felizes do que aqueles que fechou suas portas do escritório durante o dia e se refugiem em casa à noite. Esse traço de personalidade podem ajudar a explicar algumas diferenças inter-cultural: um estudo comparando grupos semelhantes de povos britânicos, chineses e japoneses descobriram que os britânicos eram, em média, tanto mais extrovertido e mais felizes do que os chineses e japoneses.
Depois, há o papel das circunstâncias. Todos os tipos de coisas na vida das pessoas, tais como relacionamentos, renda, educação e saúde, moldam a maneira como eles se sentem. Ser casado dá às pessoas uma elevação considerável, mas não tão grande quanto a tristeza que brota do estar desempregado. Nos Estados Unidos, sendo usados negro a ser associado com baixos níveis de felicidade, embora os dados mais recentes sugerem que ser negro ou latino-americano é hoje associada a uma maior felicidade. Pessoas com crianças em casa são menos felizes do que aqueles sem. Mais pessoas educadas são mais felizes, mas esse efeito desaparece quando a renda é controlada. Educação, em outras palavras, parece tornar as pessoas felizes, pois torna mais rica. E as pessoas ricas são mais felizes que os pobres, embora o quanto é uma fonte de argumento.
A vista do inverno
Por último, é a idade. Pergunte a um grupo de 30 anos de idade e outro de 70 anos de idade (como Peter Ubel, da Sanford School of Public Policy da Universidade Duke, fez com dois colegas, Heather Lacey e Dylan Smith, em 2006) a qual grupo eles acho que é susceptível de ser feliz, e ambos os lotes apontam para a 30 anos. Peça-lhes para votar o seu próprio bem-estar, e os 70 anos de idade são os mais felizes do cacho. Os acadêmicos citados letras escritas por Pete Townshend, do The Who, quando ele tinha 20 anos: "As coisas que eles fazem parecem terrivelmente frio / Espero morrer antes de ficar velho". Eles apontaram que o senhor Townshend, tendo passado o seu aniversário de 60 anos, estava escrevendo um blog que brilhava com bom humor.
Sr. Townshend pode ter pensado em si mesmo como um radical juvenil, mas essa visão é antiga e convencional. O "sete idades do homem", a imagem dominante do curso de vida nas 16 e 17 séculos era quase invariavelmente concebida como um aumento na estatura e contentamento para a meia-idade, seguido por um declínio acentuado em direção ao túmulo. "Alguns de nós percebeu o U-dobre no início de 1990", afirma Andrew Oswald, professor de economia da Warwick Business School. "Fizemos uma conferência sobre isso, mas ninguém veio".
Desde então, o interesse no U-bend tem sido crescente. Seu efeito sobre a felicidade é significativa, cerca da metade, desde o limiar da idade média para o pico de idosos, como a do desemprego. David Blanchflower, professor de economia do Dartmouth College, e do Sr. Oswald olhou para os números relativos a 72 países. O limiar varia entre os países-ucranianos, no topo da escala, são em sua maioria miserável em 62, e Suíça, no fundo, aos 35, mas na grande maioria dos países as pessoas são infelizes em sua na casa dos 40 e início 50. A média global é de 46.
O U-bend aparece nos estudos não só de bem-estar global, mas também de hedônicos ou bem-estar emocional. Um estudo, publicado este ano pela Arthur Stone, Joseph Schwartz e Joan Broderick da Stony Brook University, e Angus Deaton, de Princeton, quebras de bem-estar para baixo em sentimentos positivos e negativos e olha como a experiência dessas emoções varia ao longo da vida. Prazer e felicidade mergulho na meia-idade, em seguida, pegar, sobe o estresse durante o início dos anos 20, depois cai bruscamente; picos preocupar na meia-idade, e depois cai bruscamente; declina raiva ao longo da vida; tristeza surge um pouco na meia-idade, e cai em seguida.
Vire a questão de cabeça para baixo, eo padrão ainda aparece. When the British Labour Quando os britânicos Inquérito ao Emprego pergunta às pessoas se elas estão deprimidas, o U-curva torna-se um arco, com picos de 46.
Mais felizes, não importa o que
Há sempre a possibilidade de que as variações não são o resultado de mudanças durante o curso de vida, mas das diferenças entre os grupos. Um europeu de 70 anos de idade podem sentir-se diferente de 30 anos, não porque ele é mais velho, mas porque ele cresceu durante a segunda guerra mundial e foi, assim, formado por diferentes experiências. Mas o acúmulo de dados prejudica a idéia de um efeito de coorte. Americanos e zimbabueanos não ter sido formado por experiências semelhantes, mas o U-bend aparece em ambos os países. E se um efeito de coorte foram responsáveis, o U-bend não aparecer de forma consistente em pena de 40 anos de dados.
Outra explicação possível é que as pessoas infelizes morrem cedo. É difícil determinar se isso é verdade ou não, mas, dado que a morte de meia-idade é bastante raro, isso explicaria apenas um pouco do fenômeno. Talvez o U-bend é apenas uma expressão do efeito das condições externas. Afinal, fatores comuns afetam as pessoas em diferentes fases do ciclo de vida. Pessoas na faixa dos 40, por exemplo, geralmente têm filhos adolescentes. Poderia a miséria da meia-idade é a consequência de compartilhar espaço com adolescentes com raiva? E as pessoas mais velhas tendem a ser mais ricas. Poderia ser o seu contentamento em relação ao resultado de suas pilhas de dinheiro?
A resposta, ao que parece, não é: controle de caixa, situação de emprego e as crianças, e os U-bend ainda está lá. Assim, a felicidade que segue crescendo miséria de meia-idade deve ser o resultado não de circunstâncias externas, mas de mudanças internas.
As pessoas, os estudos mostram, se comportam de maneira diferente em diferentes idades. As pessoas idosas têm menos linhas e chegar a melhores soluções para o conflito. Eles são melhores a controlar as suas emoções, melhor aceitar a infelicidade e menos propenso a raiva. Em um estudo, por exemplo, os indivíduos foram convidados a ouvir gravações de pessoas supostamente depreciativa dizendo coisas sobre elas. "Idosos e pessoas mais jovens eram igualmente tristes, mas as pessoas mais velhas menos irritado e menos inclinados a julgar, tendo em vista, como alguém disse, que "não se pode agradar a todas as pessoas o tempo todo."
Há várias teorias sobre por que isso possa ser assim. Laura Carstensen, professor de psicologia na Universidade de Stanford, fala de "a capacidade exclusivamente humana de reconhecer nossa própria mortalidade e acompanhar os nossos horizontes próprio tempo". Porque os antigos sabem que estão mais perto da morte, diz ela, que crescem melhor em que vivem para o presente. Eles vêm para se concentrar nas coisas que importa agora, como sentimentos e menos com metas de longo prazo. "Quando os jovens olhar para as pessoas mais velhas, que pensam como deve ser terrível estar chegando ao fim de sua vida. Mas as pessoas mais velhas sabem que mais importa. "Por exemplo, ela diz," os jovens vão a festas, porque eles podem conhecer alguém que vai ser útil para eles no futuro, embora ninguém que eu conheça realmente gosta de ir à festas. "
Morte de ambição, o nascimento de aceitação
Há outras explicações possíveis. Talvez a visão de contemporâneos soçobrando sobreviventes infunde com a determinação de tirar o máximo partido dos seus anos restantes. Talvez as pessoas passaram a aceitar os seus pontos fortes e fracos, desista esperança de se tornar chefe-executivo ou ter uma imagem mostrada na Royal Academy, e aprender a ser satisfeitas como assistente de gerente de filial, com as suas aguarelas em exposição na festa da igreja. "Ser uma solteirona", diz um dos personagens de uma história de Edna Ferber, um escritor (solteiro) norte-americano, era "como a morte por afogamento, uma sensação muito agradável quando você deixou de lutar." Talvez a aceitação do envelhecimento em si é um fonte de alívio. "Como é agradável o dia", observou William James, filósofo norte-americano, "quando nós desistimos de tentar ser jovens-finos".
Independentemente das causas do U-bend, tem consequências para além do emocional. A felicidade não é apenas fazer as pessoas felizes, mas também torna-los mais saudáveis. John Weinman, professor de Psiquiatria do King's College London, monitorou o nível de estresse de um grupo de voluntários e, em seguida, as pequenas feridas infligidas sobre eles. As feridas de menos estressados curado duas vezes mais rápido que os dos mais estressados. Na Universidade Carnegie Mellon em Pittsburgh, Sheldon Cohen pessoas infectadas com o vírus do resfriado e da gripe. Ele descobriu que os tipos mais felizes eram menos propensos a contrair o vírus, e mostraram menos sintomas da doença, quando eles fizeram. Assim, embora os idosos tendem a ser menos saudáveis do que os mais jovens, a alegria pode ajudar a neutralizar suas crumbliness.
As pessoas mais felizes são mais produtivos, também. Sr. Oswald e dois colegas, Eugenio Proto e Daniel Sgroi, se animou um grupo de voluntários, mostrando-lhes um filme engraçado, em seguida, definir os testes de capacidade mental e comparou seu desempenho para grupos que tinham visto um filme neutro, ou nenhum filme em tudo. Os que tinham visto o filme engraçado realizado 12% melhor. Isto leva a duas conclusões. Primeiro, se você estiver indo para ser voluntário de um estudo, escolha "experiência e não a psicólogos ou psiquiatras, os economistas". Em segundo lugar, a alegria dos velhos devem ajudar a combater a perda de produtividade através da diminuição habilidades cognitivas, um ponto vale a pena lembrar como o mundo funciona como lidar com o envelhecimento da população activa.
O envelhecimento do mundo rico é normalmente visto como um fardo para a economia e um problema a ser resolvido. O U-bend defende uma visão mais positiva da questão. O mundo fica mais cinza, mais clara ela se torna, uma perspectiva que devem ser especialmente encorajador aos leitores Economist (idade média 47). http://translate.google.com.br/translate?hl=pt-BR&langpair=en%7Cpt&u=http://www.economist.com/node/17722567
